jezelf als merk

Het werkt altijd tijdens mijn lezingen en seminars om mensen op het verkeerde been te zetten: ik introduceer de theorie over de mens als merk, laat dan een aantal aansprekende voorbeelden zien van mooie mensen als merk: Nelson Mandela, Pim Fortuyn, Richard Branson, Jamie Oliver. Iedereen kan zich er iets bij voorstellen.
En dan Erica Terpstra.

Succes verzekerd. De lachers op mijn hand.

Waar iedereen eerst geneigd is te denken dat sterke merken er mooi uitzien, verzorgd, aantrekkelijk, bewijst Erica Terpstra tronie dat dat dus niet nodig is om een sterk merk te zijn. Iedereen realiseert het zich, omdat Erica voor iedereen onmiskenbaar een sterk merk is. En niet perse omdat ze zo mooi is. In de uitzending van ‘Profiel’ deze week over Terpstra, werd ze door vriendin Ada Kok mooi beschreven als ‘een grote oranje vlek, ergens op de tribune’. Duidelijk voor mijn publiek is steevast dat de belangrijkste merkwaarde van Erica ‘enthousiast’ is. Terpstra, het vleesgeworden enthousiasme. Want vlees, dat is die andere herkenbare merkwaarde.

Authenticiteit is een belangrijk kenmerk van sterke Persoonlijke Merken. Tenminste, dat verkondig ik al jaren en daar geloof ik ook heilig in. En nu word ik alweer uitgedaagd op dit punt: met het merk Adje.

Adje

Adje, de zwakzinnige uit Paul de Leeuws shows, waarvan velen jarenlang, nog steeds, niet weten dat het eigenlijk het alterego is van acteur Arijan van Bavel. Adje is een sterk merk, herkenbaar, onderscheidend en blijkbaar aansprekend voor velen. Al jaren in stand gehouden door Paul de Leeuw. De formule werkt.

Adje als sterk merk, hoewel volledig gespeeld door de acteur. Het merk is zelf zo sterk dat het deze week ten koste ging van de persoon Arijan van Bavel. De hele Tilburgse gemeenteraad is erop gevallen. Arijan als ondernemer had plannen voor een theater in deze gemeente, maar door de associatie die mensen met zijn alterego hadden, dat van de zwakzinnige, wordt hij ook als ondernemer niet serieus genomen. Blijkbaar zien mensen met hem steeds de in oranje bruine outfit gehesen goedzak, die door de Leeuw in de meest compromitterende situaties wordt gemanouvreerd. Het merk is sterker geworden dan de werkelijkheid.

Eckhart Wintzen is overleden. Idealistisch ondernemer, een sterk persoonlijk merk.

Na de verkoop van zijn op de unieke cellenstructuur gebouwde BSO aan Philips, was Wintzen financieel onafhankelijk. Niet dat hij op zijn lauweren rustte, hij zette zich in voor duurzaam ondernemen en milieubewustzijn. Ik heb hem één keer meegemaakt, op een Sprout lunch over duurzaam ondernemen, iets langer dan een jaar geleden. Het viel me op dat hij wat verbetener overkwam dan ik me had voorgesteld. Hij leek me minder luchtig en frivool dan ik dacht dat hij was.

Een sterk merk

Toch vind ik Wintzen een sterk merk, omdat hij heel herkenbaar was rondom een klein aantal waarden. Succesvol ondernemer, duurzaamheid en out-of-the box. Met een onconventionele aanpak en uitstraling wist hij zich goed te handhaven tussen de groten der aarde. Hij werd wel de Richard Branson van Nederland genoemd, hoewel ik denk dat de verschillen tussen de twee groot zijn. Wintzen was wat minder rücksichtslos, wat doordachter. En misschien daardoor ook wat serieuzer en zwaarder op de hand?

Ik heb een impuls aankoop gedaan: 2 kaarten voor Andre Rieu in de ArenA!

Nederlands Merk

Misschien wel het beste voorbeeld van een succesvol Nederlands persoonlijk merk. En een mooi voorbeeld van hoe Nederlands het is om iemand die succes heeft, klein te houden.
Bij DWDD was Andre te gast. Matthijs van Nieuwkerk was net zo verrast als ik bij het feit dat elke tweede dvd die in Australie verkocht is, van Andre Rieu is.

Rome

Ik herinner me nog mijn verbazing toen we in Rome woonden, en de stad vol hing met A0 posters van Rieu. Een grootheid daar in die tijd (2000). Terwijl in Nederland iedereen altijd een beetje laatdunkend over hem doet. Het is makkelijk om hem belachelijk te maken, zijn verschijning, accent, mimiek en stijl lenen zich er goed voor. Toch doet niemand hem na, op wereldwijde schaal. Marco Borsato niet, Paul de Leeuw niet, Youp van t Hek niet, Anouk niet. Ik heb een impulsaankoop gedaan om het grootste succesvolle Nederlandse personal brand te eren. Nu alleen nog iemand vinden die met me meegaat.

Gefascineerd zitten kijken naar ‘De dichter, de dodo en het demasque’ over Boudewijn Buch. Een sterk persoonlijk merk in zijn tijd. Bestseller-auteur, BN-er, televisiepersoonlijkheid.

Authenticiteit

Terwijl ik denk dat ‘authenticiteit‘ – ‘echt’ zijn – een van de belangrijkste kenmerken is van een sterk merk heeft Buch een groot deel van zijn eigen mythe verzonnen. Jarenlang heeft hij zijn eigen wereld gecreëerd, met een oneindige fantasie over zijn verleden, heden een toekomst. Een tough nut to crack vanuit de personal branding theorie!

Vrienden getuigden verslagen in de documentaire over de vele verhalen die niet bleken te kloppen. Buch was in ieder geval iemand die zijn eigen ‘brand’ wist uit te buiten. Hij verdiende 3 ton per jaar bij de VARA (3 x zoveel als Sonja Barends) en had daarnaast vele columns, nevenactiviteiten en inkomstenbronnen.

Eenzaamheid

Commercieel een succesvol persoonlijk merk, maar aan het einde was iedereen in de documentaire het er over eens dat ‘eenzaamheid’ uiteindelijke zijn belangrijkste merkwaarde was… Toch maar gaan voor echte authenticiteit, is mijn advies.